El mal de inmersión, también conocido como enfermedad por descompresión (EDC), es una afección médica grave que puede afectar a buceadores, mineros, aviadores y otras personas que experimentan cambios rápidos en la presión atmosférica. Se produce cuando los gases inertes, especialmente el nitrógeno, se disuelven en los tejidos del cuerpo bajo alta presión y se liberan en forma de burbujas durante el ascenso rápido sin descompresión adecuada.

Causas del Mal de Inmersión
El mal de inmersión es causado por una rápida disminución de la presión ambiental, lo que provoca que los gases inertes acumulados en los tejidos se conviertan en burbujas. Las principales causas incluyen:

Buceo: Ascensos demasiado rápidos o largos períodos de inmersión sin respetar los tiempos de descompresión.
Minería: Cambios rápidos de presión en entornos de trabajo subterráneos.
Aviación: Vuelos a altitudes elevadas sin una descompresión adecuada.
Síntomas del Mal de Inmersión
Los síntomas pueden variar según la gravedad de la enfermedad y pueden incluir:

Dolor articular y muscular: A menudo en las articulaciones grandes como los hombros, caderas o rodillas.
Dolor de cabeza: Puede ser leve o severo.
Fatiga: Sensación de cansancio extremo.
Mareos: Pérdida de equilibrio o sensación de vértigo.
Parestesias: Hormigueo o entumecimiento en la piel.
Disnea: Dificultad para respirar.
En casos severos, puede causar daño neurológico, parálisis o incluso la muerte si no se trata rápidamente.

Tratamiento del Mal de Inmersión
El tratamiento depende de la gravedad de los síntomas y puede incluir:

Oxígeno puro: Administración inmediata para reducir las burbujas de gas.
Recompresión: Regreso a una presión mayor para disolver las burbujas de gas y facilitar su eliminación.
Fluidoterapia: Para mantener una hidratación adecuada y apoyar la eliminación de gases.
Prevención del Mal de Inmersión
La prevención es fundamental y puede incluir:

Tablas de descompresión: Seguir las tablas de buceo o algoritmos de descompresión.
Paradas de seguridad: Realizar paradas de seguridad durante el ascenso para permitir que los gases inertes se liberen gradualmente.
Perfil de buceo conservador: Limitar la profundidad y el tiempo de inmersión.
Educación continua: Mantenerse informado sobre las últimas técnicas de buceo y protocolos de seguridad.
Conclusión
El mal de inmersión es una enfermedad grave que puede prevenirse con prácticas de buceo responsables y respeto por los protocolos de seguridad establecidos. Es crucial que los buceadores y otros profesionales expuestos a cambios rápidos de presión atmosférica comprendan los riesgos y tomen las precauciones necesarias para evitar esta condición potencialmente peligrosa. La educación continua y la conciencia son clave para disfrutar de actividades bajo el agua de manera segura y responsable.