Recuperadas monedas de oro robadas de un naufragio español del siglo XVIII
Treinta y siete monedas de oro, valoradas en más de un millón de dólares estadounidenses y robadas de los naufragios de la Flota de 1715 frente a la Costa del Tesoro en Florida, han sido recuperadas por la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC). Este hallazgo representa un hito importante en la investigación de largo plazo sobre el robo y tráfico de estos artefactos históricos.
La Flota de 1715 comprende aproximadamente una docena de barcos de tesoros españoles que naufragaron hace más de 300 años durante un huracán frente a la costa de Florida. Los artefactos recuperados de estos naufragios están protegidos por leyes estatales y federales. Sin embargo, aún faltan por localizar 13 monedas de oro robadas.
En 2015, miembros de la familia Schmitt, contratados como operadores de salvamento por la empresa 1715 Fleet – Queens Jewels LLC, encontraron un impresionante tesoro de 101 monedas de oro procedentes de los naufragios. Según la FWC, 51 de estas monedas fueron reportadas correctamente a las autoridades, pero las otras 50 no fueron declaradas.
Investigación y recuperación
En junio de 2023, nuevas pruebas surgieron sobre la venta ilegal de varias monedas de oro robadas entre 2023 y 2024. La investigación vinculó estos crímenes a Eric Schmitt, un miembro de la familia involucrada.
Con órdenes de registro en mano, los investigadores recuperaron monedas de viviendas, cajas de seguridad y cinco más de un subastador en Florida, quien habría adquirido las monedas de forma inadvertida a través de Schmitt.
“La avanzada tecnología forense digital identificó metadatos y datos de geolocalización que vinculaban a Eric Schmitt con una fotografía de las monedas robadas tomada en el condominio de la familia Schmitt en Fort Pierce”, explicó la FWC.
También se descubrió que en 2016, Schmitt colocó tres de las monedas robadas en el fondo del océano para que fueran "descubiertas" por nuevos inversores de 1715 Fleet – Queens Jewels. Schmitt ha sido acusado en un tribunal estatal de vender propiedad robada.
Restitución y justicia
La FWC ha trabajado estrechamente con expertos en preservación histórica para autenticar y valorar los artefactos recuperados, los cuales serán devueltos a sus custodios como exige la ley.
Además, la FWC ha reafirmado su compromiso de localizar las 13 monedas restantes y llevar ante la justicia a quienes participaron en su venta ilegal. Este caso destaca la importancia de proteger los tesoros históricos y preservar su valor cultural para las futuras generaciones.