Fathoms Free, un grupo de buceadores voluntarios dedicados a proteger la vida marina y el medio ambiente en las costas de Cornualles y Devon, ha lanzado una campaña para recaudar fondos con el objetivo de restaurar el emblemático barco de buceo Stingray.
El grupo centra su labor en retirar redes de pesca abandonadas, perdidas o desechadas, conocidas como ALDFG o "equipos de pesca fantasma", y otros residuos marinos que representan una grave amenaza para la vida marina. Estas redes fantasmas continúan atrapando y matando animales indiscriminadamente, creando un ciclo mortal que solo se detiene al eliminarlas del medio ambiente.
Fathoms Free tiene la visión de devolver al Stingray su antigua gloria para aumentar la capacidad de conservación marina en la región y perpetuar el legado del querido capitán de Cornualles, Mark Milburn. Con un Stingray restaurado, el grupo podrá retirar más equipos fantasmas y desechos marinos que nunca antes, además de brindar apoyo a otras organizaciones marinas locales con un barco más grande y rápido. Esto también permitirá ampliar las actividades de conservación marina e involucrar a más miembros de la comunidad.
Un proyecto ambicioso
El estado actual del Stingray es lamentable: el casco necesita reparaciones, el tráiler idealmente debería ser reemplazado, y el motor Mercury Optimax de 200 HP no arranca. Además, el barco carece de equipo electrónico, sistemas de navegación y equipo de seguridad. En esencia, es un casco desnudo con flotadores.
A pesar de estos desafíos, el equipo de Fathoms Free estima que podrán llevar a cabo las reparaciones ellos mismos para reducir los costos del proyecto, los cuales ascienden a un mínimo de £10,000. Sin embargo, el presupuesto podría aumentar hasta £15,000 o incluso £20,000 si el motor no puede repararse y necesitan adquirir uno nuevo, junto con un tráiler adecuado.
Con el objetivo de conseguir financiación adicional, han fijado un primer objetivo de £5,000, esperando lograr fondos equivalentes que les permitan alcanzar el mínimo necesario para poner el barco en el agua.
La historia del Stingray
Diseñado originalmente como un barco de buceo rápido, el Stingray fue adquirido por Looe Divers a finales de los años 90, cuando llevaba el nombre Looe Diver 1. Durante esta etapa, el actual tesorero y capitán más experimentado de Fathoms Free, Julian, perfeccionó sus habilidades como capitán, incluyendo su participación en el hundimiento del buque Scylla en 2004.
Años después, el barco pasó a manos de Starfish Divers y fue renombrado como Starfish. Sin embargo, la empresa cerró y el barco quedó en el abandono. En 2015, Mark Milburn lo compró con la intención de restaurarlo, aunque sus múltiples proyectos impidieron completar las reparaciones.
Con la llegada de la pandemia, Mark retomó el proyecto, comenzando por limpiar el barco y cambiar el nombre a Stingray, en honor a su primer barco de charters de buceo. Lamentablemente, Mark falleció antes de poder concluir el trabajo, y el barco volvió a quedar olvidado.
Continuando el legado de Mark Milburn
Mark Milburn fue un pilar en los esfuerzos de conservación marina en Cornualles durante décadas, liderando limpiezas submarinas y campañas contra las redes fantasmas. Fathoms Free fue, de hecho, su último cliente de charters antes de su fallecimiento, compartiendo un día entero limpiando una embarcación hundida en el estuario de Falmouth.
Cuando el equipo descubrió que el Stingray permanecía abandonado cerca del antiguo centro de buceo de Mark, no dudaron en tomar la iniciativa para continuar con su legado.
Un portavoz del grupo declaró:
“Con su ayuda, Fathoms Free puede honrar el legado de Mark Milburn y garantizar que el nombre de Stingray continúe teniendo un impacto significativo en la conservación marina durante años. Por pequeña que sea, cada donación nos acerca a nuestro objetivo.”
Para apoyar esta causa, visita el sitio web de Fathoms Free y contribuye al futuro de la conservación marina en Cornualles.